인비지블 어쌔신 3화

신야 (그 원인 중에 하나인 내가 일방적으로 주의를 주는 것도 안 좋겠지. 하지만……)

신야 으~음…….

시구레 ……

시구레 다음 일에 관한 건가요?

신야 에? 아~…….

――다음 일.

그렇게 말한 시구레는 감정을 숨기듯 그릇으로 시선을 떨어뜨렸다.

신야 (……)

세계의 운명이 달린, 나밖에 할 수 없는 수술.

신야 (부담감이 없다고 하면 거짓말이겠지만)

실패할 수 없는 상황에 혼자 서있는 것 자체는 솔직히 말해 익숙한 일이었다.

신야 내일부터 또 당분간 통조림처럼 갇혀있어야 하는 게 우울해서.

걱정을 끼치기만 하는 내가 이 이상 너의 부담이 되지 않도록, 함박웃음으로 시구레를 마주했다.

신야 그래도 괜찮아! 걱정하지마.

시구레 ……그런가요. 그럼, 오늘 밤 중으로 빨래를 마쳐야겠네요.

신야 그럴 수는 없지, 내가 할게.

시구레 아니요, 내가……

신야 내가……

언제나처럼 별 거 아닌 이야기로 대화가 흘러간다.

신야 (시구레, 사실은 납득하지 못했다는 표정을 하고 있어.)

하지만 그 이상 깊게 파고드는 일은 없다. 그러니까, 나도 시구레에게 더 물어보지 않는다.

신야 (이걸로 괜찮겠지. 지금 이대로.)

배려와 함께 삼켜낸 세상에서 제일 매운 우엉조림은, 한동안 내 목에 위화감을 남겼다.

 

- 시노노메 학원 정문 앞 -

――이른 아침.

며칠간 갈아입을 옷을 잔뜩 쌓아 넣은 짐 가방을 한손에 들고 기숙사를 나서자, 칠흑의 고급 차량 앞에 치즈루 군이 있었다.

신야 아, 치즈루 군, 좋은 아침.

치즈루 ……

대답 없이 열린 뒷좌석의 문. 그의 시선이 얼른 안으로 들어가라는 듯했다.

신야 …… (이 차에 타면, 또 한동안 시노노메랑은 안녕이구나.)

치즈루 뭘 꾸물거리고 있나요?

신야 앗 미안!

 

- 차 안 -

진 앉도록.

신야 네.

턱짓으로 가리킨 반대편에 앉자, 옆자리에 치즈루 군이 앉았다.

문이 닫히자마자 고급 차량은 미끄러지듯 달려 나간다.

 

진 거두절미하고, 다시 현 상황을 공유해주지. 치즈루.

치즈루 여기 자료입니다.

신야 고마워.

치즈루 당신도 알고 있는 것처럼, 정체불명의 바이러스―― 통칭 SMB가 남미 일부 지역에서 유행하고 있습니다. 초기증상은 기침이나 발열, 발한 및 식욕부진, 두통에 인후통 등 주로 일반적인 감기와 같은 증상. 이 상태가 더욱 진행되면 기침이 멈추고, 소화기관을 찌르는 듯 출혈을 동반한 통증, 심한 경우 구토, 설사, 경미한 의식장애가 생깁니다.

신야 그냥 감기라고 생각해서 진료를 받지 않는 사람도 많았지.

치즈루 네. 만약 진료를 받았다고 해도 초기증상을 감기라고 오진하는 의사도 있습니다. 감염자를 증가시키는 원인 중 하나네요. 이대로 방치해버리면 머지않아 전 세계로 퍼지겠죠.

진 그 심각성을 인지한 WHO가 일본 정부를 통해서 류오 코퍼레이션에 의뢰한 내용은 두 가지. 하나는 류오 코퍼레이션 제약부문의 거대한 파이프라인을 이용해 백신 개발과 양산을 지휘할 것.

치즈루 최신예의 생산용 로봇을 이용한 라인체제. 그것을 통해서 요구한 양산 스피드를 충족시키는 거죠. 그리고 그 정확성은 전 세계 어디를 봐도 류오 코퍼레이션이 가장 빼어나니까요. 당연한 선택입니다.

진 그리고 다른 하나는―― 현 시점에서 유일하게 수술 기술을 가진, 시바사키. 너를 보호하는 것.

신야 ……

2주 전. 지명을 받은 나는 처음으로 남미에서 SMB 환자와 대면했다. 꽤나 어려운 싸움이었지만, 어떻게든 수술법을 찾을 수는 있었다.

진 보호라고 해도 너를 그냥 쉬게만 할 생각은 전혀 없어.

치즈루 세계최고봉의 시큐리티를 자랑하는 류가사키 저택의 지하. 시바사키 씨는 그곳에서 각국의 수술실에 배포된 로봇 암arm을 조작해서 원격으로 수술을 진행해주시겠습니다.

진 네 재능을 풀로 활용하면서 보호도 동시에 하는 게 목적이다. 할 수 있겠지?

건네받은 자료를 훑어보았다.

신야 (장갑형 발신기와 연동해서 수신하는 쪽의 로봇 조작 기구를 원격으로 조종하는 건가……)

신야 로봇 암으로 하는 수술은 처음이지만, 제가 한다면 되지 않을 일은 없을 거라고 생각해요.