인비지블 어쌔신 5화

창밖으로 보이는 하늘은, 비라도 내릴 것처럼 두꺼운 구름이 짙게 깔려있었다.

 

- 류가사키 저택, 식당 -

신야 (1, 2, 3, 4…… 여기에 온지 벌써 5일째인가.)

류가사키 선배의 집에 와서부터는 밤낮 할 것 없이 수술의 연속이었다. 이렇게 높은 빈도로 존(초집중) 상태에 들어가 있는 것은 드문 일이었다.

신야 (……)

치즈루 먹는 걸로 장난치지 말라고, 어릴 때 배우지 않았나요?

신야 에?

치즈루 군의 시선의 끝. 어느 샌가 식어버린 소시지를 포크로 굴리고 있었다는 것을 눈치챘다.

진 슬슬 바깥 공기를 마시고 싶어진 건가.

신야 아니요……. 괜찮습니다.

신야 (구해야할 환자는 아직 잔뜩 있어. 시간이 얼마나 있어도 부족할 정도야.)

진 너 스스로가 무엇을 해야 하는지, 무엇을 우선해야하는지, 정확히 파악하고 있는 것 같군.

시선을 받은 치즈루 군이 태블릿을 건넸다.

진 방금 전에 보고가 있었다. SMB에 4개의 단계가 있다는 건 너도 알고 있겠지.

치즈루 페이즈 Ⅰ~Ⅱ는 일반적인 감기와 닮은 증상입니다. 단계가 더해질수록 심각해집니다. 그리고 페이즈 Ⅱ까지의 치료법은 아직 확립되지 않았어요. 수술이 제 역할을 할 수 있는 것은 페이즈 Ⅲ일 때뿐입니다.

진 페이즈 Ⅲ까지 진행하면, 바이러스가 장기 안에서 변이하여 종양화하지. 한시적으로 바이러스가 종양 주변에 머물러서 수술로의 절제가 가능해져. 거기에서 페이즈 Ⅳ까지 발전되면…….

신야 그 춤이네요.

치즈루 네―― 통칭 “죽음의 삼바”. 자신에게 죽음의 때가 다가오고 있음을 깨닫기라도 하는 듯이 보는 사람의 시선을 빼앗을 정도로 화려하고 거세게 춘다고 합니다. 그 삼바를 직접 본 사람은 빠짐없이 감염된다는 것이 방금 전의 보고서로 증명되었습니다.

신야 ……그런가, 감염되는 것은 삼바를 목격한 사람만이라고 확정됐구나. 즉, 비말감염이나 접촉감염.

진 우리 류오 코퍼레이션의 제약부문도 같은 견해다. 확정조건을 파악한 지금, 백신 개발도 비약적으로 진행되겠지. 물론, 너의 수술로 인한 공적이 커. 페이즈 Ⅳ가 되기 전에 수술을 진행해서 소강상태까지 끌고 간다. 네 실력을 통해서 감염을 최소한으로 막고 있어.

신야 저는, 제가 할 수 있는 일을 할뿐이에요.

그걸 위해서, 태어난 거니까.

진 기특하군. 하지만 페이즈 Ⅲ 예비군이 늘어나고 있다는 게 현재의 실정이다. 체력승부가 될 테니 각오해두길.

신야 네.

진 부족한 게 있으면 치즈루에게 말해. 준비해두도록 하지.

화려한 객실에 영양만점의 식탁. 부족한 것은 하나도 없다. 있다고 한다면――…….

신야 ……10분이라도 좋으니까, 전화를 하고 싶어요.

진 준비하지.

치즈루 당신이 여기 있다는 건, 극소수의 사람만이 알고 있어요. 모쪼록 머무르고 있는 장소 발설하는 일은 없도록 해주시길.

 

시구레 ――네, 여보세요.

신야 아, 시구레……?

시구레 신야……. 일이 바쁘다고 들었는데, 전화해도 괜찮은 거예요?

신야 응, 쉬는 시간이니까. 걱정해줘서 고마워.

신야 (――왜일까.)

신야 사실은 좀 더 빨리 전화하고 싶었는데, 이런저런 사정이 있어서 조금 늦어졌어.

시구레 ……그랬나요.

신야 (시구레의 목소리를 듣고 나서야 비로소 존 상태에서 벗어난 것 같은 기분이야.)

시구레 연락이 되면 물어보려고 했는데, 갈아입을 옷은 부족하지 않나요? 며칠분만 준비해뒀던 것 같아서.

신야 괜찮아! 부족해지면 세탁하면 되니까.

시구레 세탁…….

신야 앗, 지금 ‘제대로 세탁할 수 있으려나?’ 하고 생각했지!

시구레 ……생각 안 했어요. 그저, 신야는 항상 양말을 아무렇게나 벗어두니까요. 벗은 건 꼭 빨래 바구니에 넣어두세요. 빨래 바구니가 없다면 봉투를 대신 사용해주세요. 세제는 너무 많이 넣지 말고, 제대로 양을 조절하기. 섬유유연제도 잊지 말구요. 넣고 넣지 않음에 따라서 상태가 확연히 달라지니까요.

시구레 그리고 다림질은 될 수 있는 한 다른 사람에게 부탁하도록. 여차하면 주름진 상태로 입는 것도 괜찮아요, 신야가 화상을 입을 리스크에 비교한다면 큰 문제는 아니니까요. 혹시라도 모르는 게 있거나 불편함이 있다면 저에게 연락을. 시간은 언제든 상관없으니까요.

신야 정말, 시구레는 너무 걱정한다니까~ 나도 세탁쯤은 할 수 있다니까……. 아마도.

시구레 ……

신야 (……음?)

신야 시구레?